김문수 국민의힘 대선 후보가 8일 서울 여의도 캠프에서 긴급 기자회견을 하고 있다.
 한수빈 기자
김문수 국민의힘 대선 후보는 8일 무소속 한덕수 대선 예비후보와의 단일화에 대해 “시너지와 검증을 위해 일주일간 각 후보는 선거 운동을 하고 다음 주 수요일(14일)에 방송 토론, 목요일(15일)과 금요일(16일)에 여론조사를 해서 단일화하자”라고 말했다.

김 후보는 이날 여의도 대선 캠프에서 연 긴급 기자회견에서 “이런 식의 강압적 단일화는 아무런 감동도 서사도 없다”며 이같이 말했다.

이는 당 지도부와 한 후보가 중앙선관위 대선 후보 등록 마감일인 11일 전에 단일화해야 한다고 강력하게 주장하는 것을 사실상 일축한 것이다.

김 후보는 “전당대회 이후 저는 한시도 마음 편한 시간이 없었다.
 승리의 기쁨도 잠시, 제가 직면한 것은 대통령 후보로 당선된 저 김문수를 끌어내리려는 당 지도부의 작업이었고 그 결정적 사실은 어젯밤 늦게 확인됐다”고 주장했다.

그는 “국민의힘 지도부에 묻고 싶다.
 본선 후보 등록도 하지 않겠다는 무소속 후보를 위해 저 김문수를 끌어내리려는 이유가 무엇인가”라며 “한덕수 후보께 묻고 싶다.
 이런 시나리오를 사전에 알고 계셨나. 그래서 우리 당의 치열한 경선이 열리고 있을 때 대행직을 사임하고 무소속 후보로 등록한 것인가”라고 질문했다.

또 “국민의힘 지도부는 사전에 계획한 듯 후보 등록도 하지 않겠다는 무소속 후보를 위한 선거대책위원회를 꾸리고 있었다”며 “경선 후보들은 모두 들러리였나”라고 되물었다.

이어 “지금 이대로 가다가는 공멸의 길”이라며 “단일화를 해 봤자 국민들의 지지율을 얻지도 못한다”고 지적했다.

김 후보는 당 지도부를 향해 “이 시간 이후 강제 후보 단일화라는 미명으로 정당한 대통령 후보인 저 김문수를 끌어내리려는 작업에서 손 떼라”며 “지금 진행되는 강제 단일화는 강제적 후보 교체이자 저 김문수를 끌어내리려는 작업이기 때문에 법적 분쟁으로 갈 수 있다”고 강조했다.

이어 “국민의힘 대통령 후보 자격으로 당헌 제74조의 당무 우선권을 발동한다.
 현 시점부터 당 지도부의 강압적 단일화 요구를 중단하라”고 거듭 요구했다.