[특집 | ‘자중지란’ 국힘, 요원해진 보수 재건] 쇄신 없다면 국민의힘 미래는 사분오열뿐…
● 대선 패배에도 반성 없이 책임 공방만
● 당권 장악 놓고 친윤·친한 난타전 추태
● 김문수 추대론까지 등장하며 진흙탕 싸움
● 지지율 21%, ‘영남 자민련’ 몰락 코앞
● 87년 체제 이후 최악의 위기 상황
● 이회창, 박근혜 같은 위기극복형 리더 없어
● 쇄신 없다면 내년 지방선거 승리는 불가능
● 선결과제는 윤석열과의 결별
6월 3일 서울 여의도 국회 도서관에 마련된 국민의힘 대통령선거 개표 상황실에서 선거대책위원장들이 21대 대통령선거 방송3사 출구조사 결과를 보고 있다.
 (왼쪽부터) 양향자 전 의원, 안철수 의원, 김용태  비대위원장, 나경원 의원, 권성동 의원. 동아DB
애초부터 예견된 패배였다.
 탄핵 찬반이 엇갈린 채 전쟁에 나선 보수였다.
 비상계엄과 대통령 파면에도 대선 승리를 기대한 건 어리석은 망상이었다.
 보수는 대선 내내 자충수를 남발했다.
 반(反)이재명 세력 단일화 전략만이 유일한 승리 공식이었다.
 선결 조건이었던 윤석열 전 대통령과의 단절도 흐지부지됐다.
 결과는 보수의 참패였다.
 불가능한 승리에 집착하면서 ‘심야 강제 후보 교체’라는 막장 코미디까지 연출했다.
 ‘농부아사침궐종자(農夫餓死枕厥種子·농부는 굶어 죽더라도 그 종자를 베고 죽는다)’라는 선조들의 지혜를 깨치지 못했다.
 
‘쇄신 없는 파열음’ 국민의힘, 사분오열에 자중지란까지
문제는 대선 패배 이후다.
 성난 민심을 다독일 쇄신안이 없다.
 반성과 사과 없이 책임 공방만 시끄럽다.
 내년 지방선거를 겨냥한 때 아닌 당권 경쟁도 한창이다.
 자중지란에 빠진 보수는 ‘거대한 무기력’의 늪 속으로 빠져들고 있다.
 돌파구조차 보이지 않는다.
 현 상황은 보궤멸론이 유행하던 문재인 정부 때보다 더 심각하다.
 이재명 정부는 의회 권력까지 장악한 무소불위(無所不爲)다.
 이대로 가면 영남 자민련으로 몰락이 불가피하다.
 보수는 과연 혼란을 종식하고 부활할 수 있을까.
이재명 49.42%, 김문수 41.15%, 이준석 8.34%, 권영국 0.98%. 21대 대선 결과는 이재명 대통령의 승리였다.
 이재명 대통령의 과반 득표 미달로 보수 단일화가 성사됐다면 역전이 가능했을 것이라는 건 보수진영의 억지다.
 특히 40%대 득표율에 대한 ‘졌잘싸(졌지만 잘 싸웠다)’ 해석은 대선 민심에 대한 오독이다.
 
차재원 부산가톨릭대 특임교수는 “지난 대선은 국민의힘이 죽었다 깨어나도 이길 수 없는 구조였다”며 “40%대 득표율은 오히려 마이너스다.
 예상보다 표 차이가 많이 벌어지지 않아 다행이라는 인식이라면 앞으로 제대로 된 개혁과 쇄신이 어려울 것”이라고 지적했다.
 
최진 대통령리더십연구원장의 견해도 비슷하다.
 최진 원장은 “대선 결과는 보수에 아주 불리하다.
 8%포인트 격차는 아주 큰 것”이라면서 “강성 보수 30%와 소극 보수 10%를 합치면 보수는 기본 40%대 득표가 가능하다”고 지적했다.
 
사실은 자명하다.
 국민의힘은 대선에서 패배했다.
 보수가 진보에 8%포인트 이상 격차로 패배한 것은 87년 체제 이후 문재인 전 대통령이 승리한 2017년 19대 대선 말고는 없다.
 
김용태 국민의힘 비상대책위원장이 6월 8일 오전 서울 여의도 국회에서 기자회견을 열고 국민의힘 쇄신안을 발표했다.
 동아DB
대선 패배는 반성과 쇄신을 부른다.
 단기필마 비주류인 김용태 비대위원장이 수습책을 내놓았다.
 △조기 전당대회 개최 △탄핵 반대 당론 무효화 △후보 교체 진상 규명·책임 △당심·민심 투표 제도화 △지방선거 100% 상향식 공천 도입 등 이른바 ‘5대 개혁안’을 제시했지만 무위로 돌아갔다.
 이 과정에서 의총이 취소되는 해프닝도 있었다.
 
결과적으로 국민의힘은 대선 패배 이후 귀중한 시간만 낭비했다.
 당 안팎의 혼란상만을 실시간으로 중계했다.
 이 과정에서 친윤·친한 간 책임 공방도 지속됐다.
 “선거에 이긴 정당처럼 행동하는 태도가 통탄스럽다.
 정신 차려야 한다”라는 김 위원장의 한탄은 국민의힘의 절망적 현실을 적나라하게 보여준다.
 이는 이재명 대통령이 정권교체 이후 민생 회복과 개혁을 화두로 국정 속도전에 나선 것과 극명하게 대비된다.
 
복기해 본다면 국민의힘은 대선 이전부터 패배의 씨앗을 잉태했다.
 비상계엄과 탄핵 문제에는 늘 우왕좌왕이었다.
 대선 캠페인은 유치했다.
 언제 어디서나 반(反)이재명이었다.
 그리고 싫다는 이준석 개혁신당 의원을 스토킹하듯 따라다니며 단일화를 압박했다.
 전략이 실패한 이유는 간단하다.
 무엇보다 윤 전 대통령과의 완벽한 단절이 대선 캠페인의 선행조건이었지만 불발됐기 때문이다.
 
대선 기간 국민의힘의 자중지란은 계속됐다.
 특히 주류 친윤계와 비주류 친한계의 인식은 극과 극이었다.
 친한계는 친윤계의 전횡과 반(反)민주성을 문제 삼았다.
 반면 친윤계는 친한계의 내부 총질을 우려하면서 통합을 강조했다.
 
대선 패배 이후에도 친윤계의 영향력과 그림자는 여전하다.
 윤희웅 오피니언즈 대표는 “역대 대선에서 여야 정당은 패배 이후 상당 기간 무기력 상태에서 벗어나지 못했다.
 패배 이후 질서 있는 수습을 보여준 사례도 거의 없다”면서도 “선거는 유권자의 냉정한 평가다.
 국민의힘 주류가 대선 결과를 수용하지 못한다는 건 심각하다.
 비상계엄과 탄핵의 강을 건너지 못한다면 여파는 차기 총선까지 갈 수 있다”고 경고했다.
 
국민의힘의 위기는 숫자로도 증명된다.
 한국갤럽의 6월 2주차 여론조사(전화면접·표본오차 95% 신뢰도에 ±3.1%포인트·응답률14.9%)에서 정당 지지도는 민주당 46%, 국민의힘 21%, 개혁신당 5%, 조국혁신당 4% 등의 순으로 나타났다.
 6·3대선 직전 조사와 비교하면 민주당은 7%포인트 상승하고, 국민의힘은 12%포인트 하락했다.
 대선 이후 국민의힘의 내홍과 자중지란에 보수 지지층마저 등을 돌린 것이다.
 지지율 20%가 위태롭다는 건 영남 자민련으로 몰락이 가까워졌다는 의미다.

현 상황에서 가장 시급한 건 지도 체제 정비다.
 국민의힘은 대선 이후 기형적 지도 체제를 유지하고 있다.
 하루빨리 전당대회를 개최해 정상적 지도부를 꾸리든지 재창당 수준의 환골탈태를 강력 추진할 비대위 구성이 필요하다.
 외부 명망가 영입을 통한 비대위 구성은 현실적으로 어렵다.
 결국 전당대회다.
 당권 주자로는 한동훈 전 대표, 안철수·나경원·윤상현 의원 등이 거론된다.
 친윤 일각에서는 ‘졌잘싸’의 주인공인 김문수 전 대선후보 추대론도 거론된다.
 
진흙탕 당권 경쟁 ‘친윤 vs 친한 vs 김문수’
국민의힘 지도부는 윤석열 정부 내내 삐걱거렸다.
 정부 출범 이후 2년 7개월 동안 정식 지도부는 용산 대통령실과의 관계 설정에 실패했다.
 이 때문에 걸핏하면 비대위 체제가 들어섰다.
 이준석 대표 체제는 친윤과의 불화 속에서 일찌감치 축출됐다.
 바통을 이어받은 김기현 대표 체제는 서울 강서구청장 보궐선거 참패로 막을 내렸다.
 22대 총선 참패에도 한동훈 대표 체제가 들어섰지만 비상계엄과 탄핵 후폭풍을 넘지 못했다.
 
이준석→ 김기현→ 한동훈 대표 체제로 바뀌는 동안 수많은 비대위가 등장했지만 모두 실패했다.
 대통령실의 입김에서 자유롭지 못했기 때문이다.
 정치권에서 성공한 비대위는 2012년 총선·대선 국면의 ‘박근혜 비대위’와 2016년 20대 총선 직전 ‘김종인 민주당 비대위’밖에 없다는 정치권의 격언대로였다.
 
국민의힘은 반성과 쇄신을 생략한 채 당권 경쟁이 한창이다.
 전체 구도는 친윤계와 친한계의 리턴매치에 김 전 장관의 가세도 예상된다.
 차재원 교수는 “대선 패배에 책임 있는 사람은 불출마해야 한다.
 김문수 vs 한동훈 구도는 또 계파 싸움”이라면서 “계파와 관계없이 뉴페이스를 내세워 새로운 리더십을 세우는 게 절실하다”고 주문했다.
 
김문수 국민의힘 대선후보가 6월 4일 서울 여의도 국민의힘 당사에서 열린 중앙선대위 해단식에서 큰절을 하고 있다.
 동아DB
최진 원장은 “국민의힘은 탄핵과 계엄의 강이 아닌 바다에서 허우적대다가 대선에서 참패했다”며 “윤 전 대통령과의 완벽한 단절, 친윤계의 무조건적인 2선 후퇴를 기반으로 비윤계가 당권을 잡아야 하는 건 너무나 당연하다”고 설명했다.
 
한동훈, 김문수 전부 불출마해야 한다는 의견도
당 내부 상황은 혼란스럽고 복잡하다.
 주류인 친윤계는 출마 명분이 없다.
 만일 친윤이 당권 재장악에 나선다면 내부 분열 심화는 물론 민심이 더 멀어질 수 있다.
 이 때문에 2선 후퇴를 선택해 안철수 의원과 전략적 연대 가능성이 제기된다.
 명분 없는 친윤계와 세력 없는 안 의원의 조합이다.
 
안 의원의 대선 행보는 의미심장했다.
 대선 경선 라이벌이었던 홍준표 전 대구시장과 한 전 대표가 방관자적 태도를 유지한 것과는 달리 가장 열정적으로 지원사격에 나섰다.
 당내 기반이 약했던 만큼 전대를 통한 당권 장악을 노렸다는 계산이다.
 
비상계엄 반대와 탄핵 찬성을 주도했던 한 전 대표는 전대를 통해 정치적 재기를 노린다.
 실제 한 전 대표는 대선 기간 중 ‘당원 가입’ 운동에 나선 바 있다.
 한 전 대표는 대선 패배와 관련, “국민께서 불법 계엄과 불법 계엄 세력을 옹호한 구태 정치에 대해 단호한 퇴장 명령을 내린 것”이라고 강조했다.
 다시 말해 보수 재건은 비상계엄을 반대한 본인이 주도하겠다는 의지다.
 한 전 대표는 지난해 4월 22대 총선 참패 이후 친윤계의 노골적 견제에도 당대표에 당선된 저력이 있다.
 
김 전 대선후보는 극한의 악조건에서 거둔 41%대 득표율을 내세워 반전을 노린다.
 대선후보 등록 직전 한덕수 전 국무총리로의 강제적 후보 교체 파문과 이준석 전 후보와의 단일화 무산을 고려하면 그 나름대로 선전했다는 평가다.
 
한기호 의원은 국민의힘 의원 단체 대화방에 “김문수를 당대표로 옹립해야 한다”는 취지의 당원 문자를 공유하기도 했다.
 비서실장을 맡았던 김재원 전 의원은 “당원들이나 국민의 뜻이 어디로 모이느냐에 따라서 달라진다”며 김 전 장관의 당권 도전 가능성을 열어뒀다.
 지지자들 또한 김 전 장관의 당권 도전을 촉구하고 있다.
 윤희석 전 국민의힘 대변인은 김 전 장관의 당권 도전과 관련, “99.5% 당권 경쟁에 뛰어들 것”이라고 예상할 정도였다.
 
다만 국민의힘 안팎에서는 양측의 불출마를 촉구하는 신중론도 나온다.
 친윤·친한 모두 당권 경쟁을 자제하고 통합을 우선시해야 한다는 논리다.
 성일종 의원은 “김문수 전 장관은 공적 마인드를 가지고 혁명가적 삶을 사는 모범적인 분이다.
 한동훈 전 대표는 범우파 진영의 굉장한 미래 자원”이라고 강조한 뒤 “김 전 장관이나 한 전 대표가 당권에 도전하는 것은 바람직하지 않다.
 신중해야 한다”고 자제를 요청했다.
 
보수는 부활할 수 있을까. 이를 위해서는 국민의힘의 발전적 해체와 환골탈태 수준의 혁신이 필수적이다.
 현 분위기는 ‘불가능’으로 기운다.
 무엇보다 국민적 심판이 내려진 비상계엄과 대통령 파면에 대한 계파 간 입장 정리가 이뤄지지 않고 있다.
 또 대선 패배 이후 반성과 사과를 주도하고 쇄신과 혁신을 이끌 주체가 사실상 사라졌다.
 1997년 대선 석패 이후 정치생명을 연장하며 강력한 리더십을 발휘했던 이회창 전 한나라당 총재는 물론 2002년 대선 패배 이후 ‘차떼기당’이라는 오명 속에서 천막 당사 정신으로 보수를 구해낸 박근혜 전 대통령 같은 인물이 전혀 보이지 않는다는 것이다.

분당 vs 쇄신 vs 홍준표·이준석과 합종연횡
현 상황에서 계엄과 탄핵에서 자유로운 인사는 한 전 대표, 안 의원, 이준석 개혁신당 의원 정도인데 친윤이 여전히 보수의 주류를 점하고 있다는 점에서 보수 재건 환경은 오히려 박근혜 탄핵 당시보다 어렵다는 평가다.
 그야말로 사분오열이다.
 문재인 정부 당시 국정농단 사태로 보수 세력이 궤멸한 것과 마찬가지로 수년간의 암흑기가 불가피하다는 관측이 쏟아진다.
 그야말로 ‘보수 궤멸론 시즌2’의 시작이다.

이보다 더 비관적 시나리오도 있다.
 실제 보수 안팎에서는 3대 특검 중 내란 특검의 수사 결과에 따라 국민의힘이 ‘내란동조당’라는 꼬리표를 떼기 어려울 것이라는 전망이 나온다.
 특검이라는 국가 공권력이 민심을 등에 업고 전방위 공격에 나선다면 국민의힘은 사면초가를 넘어서 87년 체제 이후 여야를 통틀어 가장 난처한 위기 상황에 처하는 것이다.
 
요약하면 내란 특검 수사 대상에 국회 계엄 해제 표결 방해 행위와 수사 및 재판 지연 행위가 포함돼 있기 때문에 윤 전 대통령과의 사전 교감 아래 국민의힘 인사들이 연루됐다는 사실이 만약 특검 수사로 밝혀진다면 위헌 정당 기소가 가능하다.
 보수 재건이나 부활이 아니라 국민의힘이 역사 속으로 사라지는 것이다.
 과거 통합진보당 사태와 마찬가지로 국민의힘이 위헌 정당 해산 청구를 당할 것이라는 우려다.
 
홍 전 시장은 이와 관련, “계엄 당시 추경호 원내대표와 일부 중진들의 역할이 무엇이었는지 밝혀지면 국힘 해산은 피할 수 없을 것”이라면서 “이재명 정권이 곧 (국민의힘) 정당 해산 절차에 들어갈 테니 각자도생할 준비들이나 해라”고 꼬집었다.
 민주당에서도 비슷한 주장이 나왔다.
 최근 정당법 개정안을 발의한 박홍근 의원은 “헌법을 우습게 여기고, 민심을 등지고, 상식을 한참 벗어난 국민의힘은 스스로 해산의 법정으로 달려가고 있다”며 “국회가 정당법 개정안을 통과시켜 주권자의 요구와 법률적 절차에 따라 해산에 나서야 한다”고 주장했다.
 
보수진영이 대선 패배의 후폭풍을 딛고 쇄신에 성공하지 못하면 내년 지방선거 전망도 어둡다.
 2016년 20대 총선, 2020년 21대 총선, 2024년 22대 총선을 거치며 수도권은 민주당의 텃밭이 됐다.
 국민의힘 처지에서는 영남을 제외하고는 승리를 장담할 수 있는 지역이 사실상 없다.
 더구나 영남마저 PK지역에서는 민주당의 거센 도전이 예상된다.
 21대 대선 결과를 지방선거에 대입하면 보수의 참패는 기정사실이다.
 2024년 22대 총선 참패와 2025년 21대 대선 패배에 이어 2026년 지방선거 전망마저 비관론이 팽배해지는 것이다.

6월 3일 제21대 대통령선거 방송3사 출구조사가 끝나자 많은 의원이 개표상황실을 떠났으나 김용태 국민의힘 비상대책위원장과 공동선거대책위원장인 안철수 의원은 상황실에 남아 대화하고 있다.
 뉴스1
친윤, 대선 패배 책임 인정이 선결과제
국민의힘의 선택지는 크게 세 가지다.
 우선 친윤·친한의 계파 갈등 격화에 따른 분당 가능성이다.
 한마디로 친윤당과 친한당으로 양분되는 것이다.
 박근혜 정부 말기 국정농단 사태로 새누리당이 자유한국당 vs 바른정당으로 분열된 것의 도돌이표다.
 이어 환골탈태 수준의 재창당이다.
 당명 변경이나 반(反)이재명 계열의 옛 민주당 인사 영입을 시도할 수 있다.
 마지막으로 국민의힘이 사분오열되면서 거대한 정계 개편의 회오리 속으로 빠져들 가능성도 배제할 수 없다.
 홍준표 신당이나 개혁신당과의 합종연횡을 통한 ‘헤쳐모여식 범보수 대연합’이 성사되는 것이다.

전문가들의 전망은 엇갈린다.
 신율 명지대 교수는 “내란·김건희·채 상병 등 3대 특검 여파에 국민의힘이 엄청난 위기를 맞을 것”이라면서 “국민의힘 일부, 홍 전 시장, 개혁신당 등 3자 연합의 합종연횡에 따른 범보수발(發) 정계 개편이 이뤄질 것”이라고 전망했다.
 윤희웅 대표는 “국민의힘 전당대회가 중요하다.
 친윤이 낙점한 인사는 변화와 쇄신을 기대하기 힘들다.
 윤석열 전 대통령과 무관한 새로운 리더십이 필요하다”며 “또 하나는 이재명 정부의 국정 운영 안정성과 국민적 평가 여부 또한 국민의힘의 미래에 적잖은 영향을 미칠 것”이라고 예상했다.
 
차재원 교수는 “수많은 시나리오가 쏟아지지만 무엇보다 친윤이 대선 패배의 책임을 인정하고 기득권을 내려놓는 게 최대 선결과제”라면서 “친윤은 과거 친노와 마찬가지로 폐족을 선언하고 백의종군과 2선 후퇴를 선택해야 한다”고 주문했다.
 
최진 원장은 “국민의힘 분열 강도가 거세지면서 분당 가능성이 높아지고 있다.
 만일 전대에서 친윤 김문수 vs 친한 한동훈 구도는 망하는 길”이라며 “‘이대로 가면 보수는 궤멸한다’는 절박함 속에서 친윤·친한의 대화합과 비상계엄에 대한 당 차원의 공식적 대국민 사과, 환골탈태를 통한 선의의 경쟁이 이뤄져야 한다”고 주장했다.