로봇의 두뇌를 만드는 경쟁에 게임사가 뛰어들었다. 가상세계의 물리 환경을 실시간으로 구현·운영해온 게임사의 시뮬레이션 역량이 로봇 행동을 학습시키는 가상 환경 구축 기술로 직결될 수 있기 때문이다.
22일 업계에 따르면 엔씨소프트의 AI 전문 자회사 NC AI는 피지컬 AI 핵심 기술로 꼽히는 월드모델(World Model) 개발 경쟁에 본격적으로 뛰어들었다. 최근 NC AI는 정보통신기획평가원이 주관하는 '피지컬 AI 모델 학습을 위한 월드 파운데이션 모델 기술개발' 과제에 'K-피지컬 AI 얼라이언스' 컨소시엄을 구성해 참여했다.
엔씨가 월드모델 개발에 나선 배경에는 수십만 명이 동시에 접속하는 가상세계를 실시간으로 운영해온 게임 물리엔진 기술이 있다. 특히 대규모 다중접속역할수행게임(MMORPG) 환경에서 축적된 강화학습 경험은 로봇이 복잡한 현실 환경에서 최적의 행동을 찾아가는 과정과 기술적으로 맞닿아 있다는 평가다. 가상공간에서 반복적인 시행착오를 통해 행동을 개선하는 방식이 동일하기 때문이다. 피지컬 AI 경쟁의 핵심이 알고리즘이 아닌 '물리 데이터 확보'로 이동하고 있다는 점도 게임사의 진입을 가능하게 하는 요인으로 꼽힌다. 텍스트 중심의 생성형 AI와 달리, 로봇이 실제 환경에서 작업을 수행하기 위해 필요한 행동 데이터는 확보 자체가 어렵고 비용이 높기 때문이다.