카카오AI 정신아·카카오X 김도영 대표 내정
카카오는 이사회를 열고 신설법인 카카오 AI와 존속법인 카카오X로의 인적분할을 결의했다고 21일 밝혔다. 분할비율은 순자산 장부가액 기준 카카오AI 0.36, 카카오X 0.64로, 기존 주주는 분할비율에 따라 두 회사 주식을 모두 배정받는다.
카카오는 사업 규모가 커지고 계열사와 사업 영역이 복잡해지면서 하나의 의사결정 체계로는 사업별 성장 전략을 빠르게 실행하기 어렵다는 판단에서 이번 인적분할을 결정하게 됐다고 설명했다. 이번 분할을 통해 각 사업의 특성에 맞는 경영 체계를 구축해 시장에서 각 사업의 가치를 독립적으로 평가받겠다는 계획이다.
카카오AI는 카카오톡을 중심으로 AI·광고·커머스를 연결하는 ‘AI 코어 컴퍼니’로 거듭난다. 수장은 정신아 현 카카오 대표가 맡는다. 디케이테크인, 케이앤웍스 등 운영자회사가 카카오AI 산하에 포함된다.
카카오AI는 카카오톡을 이용자의 맥락을 이해해 탐색, 추천, 구매, 결제까지 이어지는 ‘에이전틱 AI(Agentic AI)’로 진화시킨다는 구상이다. 이를 통해 2030년까지 AI 일간 활성 이용자(DAU) 2000만 명을 확보하고, 연 매출 6조 원 이상을 달성한다는 목표다.
카카오X는 보유 자산 유동화를 통해 마련한 2조3000억 원 및 자회사가 보유 중인 약 4조1000억 원 등 총 6조4000억 원 규모의 투자 재원을 활용해 가상자산, 피지컬 AI 등 신규 사업을 발굴할 계획이다. 이를 바탕으로 2030년까지 매출 10조 원 규모의 성장 기반을 구축한다는 구상이다.
카카오는 분할 후 양사의 재무정보와 성과가 독립적으로 평가받게 되면 기업가치가 상승할 것으로 기대하고 있다. 카카오에 따르면 증권가가 평가하는 국내외 증권사의 부분합산가치(SOTP) 평균은 약 34조2000억 원으로, 현재 시가총액(약 16조 8000억 원)의 두 배를 웃돈다.
주주환원도 강화한다. 카카오AI는 별도 조정 잉여현금흐름(FCF)의 20~35%를, 카카오X는 자회사 배당금의 30%와 투자차익의 30%를 주주환원 재원으로 활용한다. 두나무 매각 차익을 활용해 3000억 원 규모의 자사주를 매입 및 소각하겠다는 계획도 발표했다.
카카오는 오는 12월 17일 임시주주총회를 거쳐 2027년 1월 1일 분할을 완료하고, 같은달 27일 카카오AI 재상장 및 카카오X 변경상장을 추진할 예정이다.
카카오 정신아 대표이사는 “이번 분할은 카카오가 AI 시대에 맞는 속도와 책임의 구조로 전환하기 위한 결정”이라며 “카카오AI와 카카오X가 각자의 사업 특성에 맞는 전략과 자본배분 원칙을 세우고, 더 빠르게 실행하며, 그 성과를 시장과 투명하게 소통할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.
카카오 김범수 창업자는 “AI 시대는 차원이 다른 민첩함을 요구하는 만큼 카카오AI와 카카오X 두 개의 엔진으로 성장 구조를 재설계해 그 성과가 주주와 이용자, 크루 모두에게 돌아갈 수 있도록 힘을 보태겠다”고 말했다.