22일 0시부터 4주간 적용
정부가 휘발유·경유 등 석유제품 최고가격을 4주 더 동결한다. 지난 6월 말 최고가격을 L(리터)당 150원씩 내린 이후 7월에 이어 8월에도 같은 가격을 유지하는 것이다. 호르무즈 해협을 둘러싼 긴장감이 여전한 가운데 국제유가 수준과 폭염·집중호우 등에 따른 민생 부담을 종합적으로 고려했다는 설명이다.
산업통상부는 22일 0시부터 4주간 적용되는 9차 석유 최고가격을 L당 휘발유 1784원, 경유 1773원, 등유 1380원으로 결정했다고 21일 밝혔다. 지난달 25일부터 적용한 8차 가격과 같다. 최고가격은 정유사가 주유소 등에 석유제품을 공급할 때 적용되는 상한선이다.
국제유가는 최근 다시 오름세다. 6월 미국과 이란이 체결한 종전 양해각서(MOU)의 60일 기한이 끝난 뒤에도 두 나라 대치가 이어지면서 중동 지역 불확실성이 다시 커지고 있기 때문이다. 종전 기대감으로 8월 첫째 주 배럴당 81.7달러까지 떨어졌던 브렌트유는 둘째 주 88.2달러로 오른 데 이어 지난 20일엔 93.8달러까지 상승했다. 두바이유도 같은 기간 79.8달러에서 95.6달러로 올랐다.
정부는 유가가 추가로 오를 가능성은 있지만, 현재 국제유가와 석유제품 가격이 8차 최고가격을 결정했을 때와 비슷하다고 판단했다. 여기에 최근 폭염과 집중호우 등에 따른 민생 부담도 고려했다고 전했다.
국제유가가 다시 오르는 것과 달리 국내 주유소 기름값은 아직 하락세를 이어가고 있다. 국내 기름값은 7차 최고가격이 시행된 6월 27일 이후 지속해서 내림세를 보였다. 이달 20일 전국 평균 휘발유 가격은 L당 1862원, 경유는 1845원이다. 최근 국제유가 반등분이 아직 국내 소매가에 본격적으로 반영되지 않은 것으로 풀이된다.
국제유가 상승세가 계속 이어지면 최고가격제를 유지하는 데 필요한 정부의 재정 부담도 다시 커질 수 있다. 정부는 최고가격제로 정유사가 입은 손실을 사후 보전하기로 하고 이를 위한 목적예비비 4조2000억원을 편성한 상태다.
산업부 관계자는 “중동 정세, 석유 수급, 물가·민생 부담, 수요 관리 필요성 등을 종합적으로 고려하면서 기민하고 유연하게 최고가격제를 운영하겠다”고 말했다.