그린란드 병합 의지를 거듭 밝혀온 도널드 트럼프 미국 대통령이 그린란드에 미 해군 병원선을 파견해 주민들을 치료하겠다는 뜻을 밝힌 것으로 전해졌다.
21일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 트럼프 대통령은 이날 제프 랜드리 루이지애나 주지사와 회동한 뒤 자신이 운영하는 소셜미디어 트루스소셜에 글을 올려 “제대로 치료받지 못하고 아픈 많은 사람을 돌보기 위해 병원선을 보낸다. 지금 가고 있다”고 밝혔다.
미 해군은 각각 1000개 병상을 갖춘 대형 병원선 두 척을 운용하고 있다. 다만 백악관은 구체적으로 어떤 병원선을 보낼지에 대해서는 밝히지 않았다.
이번 조치는 관세 부과와 무력 사용 가능성까지 거론하며 그린란드 편입을 압박해온 트럼프 대통령이 동시에 유화적 제스처를 취하는 이른바 '강온 양면 전략'의 일환으로 해석된다.
덴마크 자치령인 그린란드는 약 5만6000명의 주민이 무상의료 서비스를 받고 있다. 현지에서는 미국의 병원선 파견 제안에 대해 냉담한 반응이 이어지고 있다.
그린란드 시민운동가 오를라 요엘센은 사회관계망서비스(SNS)에 “고맙지만 사양한다”는 입장을 밝혔다. 그는 “우리는 비타민이 풍부한 물개 지방 등 전통 음식을 먹으며 건강하게 지내고 있다”며 미국 내 높은 의료비 문제 해결에 더 신경 쓰는 것이 낫다고 비판했다.
트럼프 대통령은 희토류 등 광물이 풍부하고 러시아·중국 견제의 전략적 요충지로 평가받는 그린란드를 미국 영토로 편입하겠다는 구상을 여러 차례 공언해왔다. 트럼프 행정부는 지난해 발표한 국가안보전략(NSS)에서도 그린란드를 포함한 서반구에서 외부 경쟁자의 위협을 차단하겠다는 방침을 밝힌 바 있다.
김명선기자 kms@etnews.com