도봉산역과 북한산우이역 잇는 9km 종주 산행도봉산을 걷는 것은 거대한 골리앗의 근육 사이를 탐험하는 것과 같다. 넘치는 힘을 주체하지 못한 어느 거인의 품속인 듯, 절리節理와 풍화작용으로 알몸을 드러낸 봉우리들이 연이어 솟아 기암절벽을 이룬다. 블록을 쌓은 듯 네모반듯하고 육중한 바위들은 무너질 듯 아슬하면서도 안정된 자세로 서 있다. 암벽등반 장비를 챙겨야 할 것 같지만, 굳이 등반이 아니더라도 봉우리 사이를 거닐며 기암절경을 감상하기에 충분하다. 암봉 사이로 아기자기한 등산로가 촘촘히 연결되어 있어, 취향에 맞춰 코스를 갈아타며 산행하는 재미가 쏠쏠하다.
암봉 많은 서울 북동부의 명산
1983년 북한산국립공원의 일부로 지정된 도봉산은 북한산의 그늘에 가려 과소평가된 감이 없지 않다. 도봉산은 우이령을 경계로 북한산과 독립된 산군을 이루는데, 이는 도봉산에서 북한산으로 가거나 반대로 가려면 우이령으로 내려가서 다시 올라가야 한다는 뜻이다. 북한산과 또 다른 멋을 지닌 도봉산 입장에서는 '북한산의 동생' 격으로 불리는 것이 서운할 만도 하다.
그럼에도 도봉산은 명실상부 서울 북동부의 명산이다. 도봉구청 휘장에 도봉산의 세 봉우리인 선인봉·자운봉·만장봉이 그려져 있을 만큼 지역을 상징하고, 주말이면 도봉산역에서 산 초입까지 등산객 행렬이 끊이지 않는다.
도봉산은 서울시 도봉구와 경기도 양주시 장흥면, 의정부시 호원동에 걸쳐 있어, 들머리를 다양하게 잡을 수 있다. 어느 방면으로 진입해도 길은 정상으로 모이고 다시 흩어진다.
최고봉은 자운봉(740m)이다. 그러나 자운봉에는 걸어서 올라갈 수 없어, 바로 옆 신선대가 실질적 정상 역할을 한다. 자운봉 맞은편에 만장봉과 선인봉이 우뚝 솟아 있고, 서쪽에 오봉으로 불리는 봉우리 5개가 나란히 줄지어 있다. 북쪽 능선 끝에는 사패산, 남쪽 능선 끝자락에는 우이암이 수문장처럼 자리를 지키며, 도봉 주능선·사패능선·포대능선·다락능선·오봉능선·우이능선 등이 이 봉우리들을 이어 도봉산을 완성한다.
이렇듯 암봉이 많은 산이다 보니 계절별 매력도 다르다. 여름엔 암봉 사이로 시원한 골바람이 불고, 일조량이 풍부한 덕에 가을에는 단풍이 아름답게 물든다. 헐벗은 겨울의 도봉산은 그 자체로 한 폭의 수묵화가 된다. 한편 푸른 하늘을 배경으로 반짝이는 은빛 화강암은 사계절 상관없이 즐길 수 있는 도봉산의 매력이다. 암벽등반의 성지인 선인봉에만 40여 개의 등반 코스가 있다.
도봉道峰이라는 이름 역시 봉우리들이 길을 가듯 일정한 방향으로 늘어선 모습에서 유래했다. 조선 태조 이성계의 스승인 무학대사가 도봉산의 사찰에서 조선 건국의 길을 닦았다는 설도 있는데, 그래서인지 산 곳곳에 회룡사·망월사·천축사·원통사 등의 고찰과 그에 딸린 암자들이 수백 년의 이야기를 고이 간직하고 있다.
도봉산에는 헤아리기 어려울 만큼 여러 가닥의 등산 코스가 있다. 가장 일반적인 코스는 도봉탐방지원센터에서 시작해 도봉대피소를 거쳐 신선대로 오르는 것이다. 최단 시간에 정상에 닿을 수 있어서 초보자에게 적합하다. 바위능선을 타고 싶다면 선택지는 다양하다. 망월사역에서 출발하는 다락능선 코스는 병풍처럼 서 있는 도봉산의 주요 봉우리들을 조망할 수 있는 산행이다.
의정부 시내에서 출발해 사패산과 포대능선을 넘는 코스도 인기가 많고, 송추계곡에서 여성봉과 오봉을 지나는 코스는 기암괴석의 장관을 만끽할 수 있다. 북한산우이역에서 출발해 우이암을 지나 신선대까지 가는 코스는 완만한 능선길이어서 다소 편안하다. 취향에 맞춰 산행 코스를 다양하게 조합하는 묘미가 있다.
교통 편리하고 두 가지 재미 갖춘 코스
도봉탐방지원센터에서 출발해 신선대와 우이암을 거쳐 우이동으로 내려오는 코스는 4~5시간 정도 소요된다. 산행 초중급자도 큰 무리 없이 소화할 수 있는 난도이다. 들머리와 날머리에 도봉산역과 북한산우이역이 있어 교통도 편리하고, 두 종류의 재미를 느낄 수 있다는 점이 이 코스의 장점이다. 초보자에게는 아무래도 최단 코스로 체력적으로 권유되므로, 도봉탐방지원센터에서 출발해 도봉대피소 갈림길에서 마당바위를 거쳐 신선대 정상까지 코스를 추천한다.
내려갈 땐 완만한 능선을 타게 된다. 신선대에서 오봉갈림길을 지나 우이암까지 직진한다. 종종 갈림길이 나오나, 길이 잘 닦여 있어 이정표와 네이버지도 정도만 참고해도 무리 없이 길을 찾을 수 있다. 우이동으로 내려가는 길은 화강암이 풍화된 돌길인데, 경사가 완만해 무릎 통증 없는 하산길로 제격이다. 다만 미끄러울 수 있으니 주의가 필요하다. 다른 코스보다 인적이 드물어 호젓이 걷기 좋은 길이다. 조망이 빵빵 터지는 곳이 곳곳에 있으니 종종 뒤돌아 볼 것.
산행길잡이
도봉탐방지원센터에서 출발해 신선대와 우이암을 거쳐 우이동으로 내려오는 코스는 4~5시간 정도 소요된다. 산행 초중급자도 큰 무리 없이 소화할 수 있는 난도이다.
도봉탐방지원센터에서 출발해 도봉대피소 갈림길에서 마당바위 방향으로 약 30분 쭉 치고 올라가다가, 마당바위에서 서울 전경을 내려다보며 잠시 휴식을 취하면 좋다. 마당바위에서 다시 신선대 정상까지 한 시간 정도 소요된다. 신선대에서 완만한 경사의 능선길을 따라 2시간 정도 걸으면 우이동에 닿는다.
교통
어느 길을 따르느냐에 따라 접근법이 다르다. 서울 도봉동에서 접근할 경우 지하철 1·7호선을 타고 도봉산 입구까지 간 다음 도보로 이동한다. 우이능선을 경유할 계획이라면 우이신설선을 타고 북한산우이역에서 내린다. 여성봉과 오봉을 경유한다면 지하철 3호선 구파발역에서 버스를 타고 송추계곡 입구에서 하차한다.
다락능선을 경유할 계획이라면 망월사역, 사패산을 경유한다면 의정부 시내에서 출발한다.
월간산 2월호 기사입니다.