"아버지 지옥 떨어뜨리겠다" 패륜 주장
조현준, "동생 원하는 대로 절연 원해"
조 회장은 이날 서울중앙지법 형사25단독 이성열 판사의 심리로 열린 조 전 부사장의 강요미수 혐의 사건 공판에 증인으로 출석했다.
조 전 부사장은 2013년 효성그룹과의 법적 갈등 등으로 사임을 결심한 뒤 효성그룹에 퇴임을 고지하는 보도자료 배포를 요구하고 자신의 배우자를 음해한 것을 사과하라면서 '불응하면 비리 내용을 고발하겠다'는 취지로 협박했으나 미수에 그친 혐의를 받는다. 검찰은 조 전 부사장이 '내가 회사 성장의 주역'이라는 내용의 보도자료를 배포하도록 강요했는데, 조 회장 측이 자신의 배우자가 외도했다는 소문을 냈다고 의심하면서 가족과 갈등을 벌였다고 보고 있다.
조 회장은 이날 "이 사건에 대한 고소·고발은 아버지(고 조성래 회장)가 허락을 안 하면 할 수 없는 것이었다"며 "아버지가 '둘째 아들을 깨우치게 하려면 이 방법밖에 없다'며 피 토하는 심정으로 선택한 소송"이라고 했다. 이어 "아버지는 '이 방법 외에는 현문이를 뉘우치게 할 수가 없다. 이렇게 해서라도 반성했으면 좋겠다'고 하셨다"며 "얼마나 많은 가족이 피해를 보는지 모르겠다"고 했다. 그러면서 "아버지 이야기를 명심해서 더 이상 우리 집안을 괴롭히지 않았으면 좋겠다"고 고소의 이유를 설명했다.
조 회장은 동생에 대한 부친의 분노 이유도 밝혔다. 그는 "2015년 3월 동생이 아버지 자택을 방문했을 때 '독사 같은 어머니 몸속에서 나온 것을 후회한다', '지옥에 떨어뜨려서 죽을 때까지 감옥에서 썩게 하겠다'고 운운했다"며 "부모님은 너무 패륜적인 이야기를 듣고 정신적 충격을 받으셨다"고 했다. 이어 "어머니는 현문이가 돌아오겠지 생각하고 스키 타는 사진을 붙여놓으셨는데, 아버지가 충격을 받은 후 사진을 다 떼셨다"고 했다.
조 회장은 또 조 전 부사장이 재무 본부 임원과 은행 등을 협박해 주식을 강탈했다고 주장했다. 조 회장은 "동생이 가져간 주식은 회사의 경영권과 관련된 주식으로, 명의가 어떻게 되든 아버님과 가족의 동의가 있어야 한다"며 "그게 가족의 불문율이었으나 전혀 그런 프로세스가 없었다"고 했다. 이어 "아버지는 (동생이) 주식 관리하던 임원을 겁박해 우리은행 대여금고에 넣어둔 주식을 강탈해 갔다고 생각하셨다"며 "회사의 주식을 처분하려면 아버지께 와서 주식을 사달라고 하는 방법이 있는데 굳이 우리은행에 내용증명까지 보내면서 주식을 강탈해 간 것은 이해가 되지 않는다"고 했다.
조 회장은 동생이 공익재단을 설립하는 것에 동의했음에도 계속해서 가족을 압박하고 있다고 했다. 그는 "아버지가 살아생전에 현문이 문제에 대해 걱정을 많이 하셨는데, (상속 지분을 두고) 또 유류분 소송을 하면서 가족들을 압박하고 있다"며 "이건 또 싸우자는 건데 재산 문제면 재산만 논의하면 된다"고 했다. 이어 "재산 문제라면 재산 정리하고 각자의 길을 갔으면 한다. 동생이 원하는 대로 절연하고 싶다"며 "고소 만능주의에 빠져서 아버지 유류분까지 소송하는 것에 참담함을 금할 수 없다"고 했다.
이번 사건은 경영권 다툼을 벌이다 효성그룹을 떠난 조 전 부사장이 조 회장 등 효성그룹 임원들을 횡령·배임 등 혐의로 고발하며 시작됐다. 이에 조 회장은 보도자료 배포와 계열사 비상장주식 고가 매입을 빌미로 협박한 혐의로 조 전 부사장을 고소했다.